Utilitarianism หรือ ลัทธิอรรถประโยชน์

Jeremy Bentham สนใจในการปฏิรูประบบกฎหมายและการพัฒนาหลักการทางวิทยาศาสตร์ที่สามารถนำมาใช้จัดระเบียบและชี้นำการตัดสินใจทางการเมืองได้ Bentham ถือเป็น “บิดาแห่งลัทธินิยมนิยม” ไม่ใช่เพราะเขาเสนอแนวคิดนี้แต่เดิม แต่เพราะเขาเป็นผู้หนึ่งที่นำความคิดทั้งหมดมารวมเข้าด้วยกัน

Utilitarianism หรือ ลัทธิอรรถประโยชน์ (หรือประโยชน์นิยม, สุขนิยม) เป็นปรัชญาที่เชื่อว่า สิ่งซึ่งจะถือเป็นความดีหรือความชั่วอันแท้จริงในโลกนี้อยู่ที่ว่าสิ่งนั้นสร้างความทุกข์หรือความสุขให้เกิดแก่มนุษย์ การกระทำใด ๆ ที่จะเรียกได้ว่าถูกต้องหรือดีงามต้องเป็นการกระทำที่สำเร็จประโยชน์ในการก่อให้เกิดความสุข ส่วนความทุกข์ความเจ็บปวดหรือความไม่สมหวังต้องจัดเป็นสิ่งเลวร้าย

หัวใจของแนวคิดอรรถประโยชน์ก็คือ เรื่อง“ ความสุข” (Happiness)

หลักการของอรรถประโยชน์ ระบุว่า พฤติกรรมทั้งหมดควรมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างอรรถประโยชน์สูงสุด ประโยชน์โดยทั่วไปคือสุขภาพหรือความสุข ในที่สุดเป้าหมายของพฤติกรรมคือการบรรลุความเป็นอยู่ที่ดีหรือความสุข ดังนั้นหลักการของความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจึงถือได้ว่าการกระทำใด ๆ ควรมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้บรรลุ “ความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับคนจำนวนมากที่สุด” (The greatest happiness of the greatest number) ดังนั้น ในแง่นั้น ลัทธิอรรถประโยชน์ทำให้เราเข้าใจถึงทิศทางของสิ่งที่เราควรทำและการตัดสินใจที่เราควรทำ

เจ้าของทฤษฎีอรรถประโยชน์คนสำคัญสองท่านคือ Jeremy Bentham และ John Stuart Mil อันนำไปสู่การตีความหมายลัทธิอรรถประโยชน์ออกเป็นสองแนวสำคัญคือ ลัทธิอรรถประโยชน์แบบสุขนิยม (Hedonistic Utilitarianism) ของ Bentham และลัทธิอรรถประโยชน์เชิงอุดมคติ (Ideal Utilitarianism) ของ Mil

หนังสือเรื่อง An Introduction to the Principles of Morals and Legislation ของ Bentham จัดพิมพ์ในปี ค.ศ.1780 แต่ยังไม่เผยแพร่จนถึงปี ค.ศ.1789 เป็นไปได้ว่า Bentham ถูกกระตุ้นให้เผยแพร่หลังจากที่เขาเห็นความสำเร็จของ Paley’s Principles of Moral and Political Philosophy แม้ว่าหนังสือของ Bentham จะไม่ประสบความสำเร็จในทันที แต่ความคิดของเขาก็แพร่หลายมากขึ้นเมื่อ Pierre Étienne Louis Dumont แปลหนังสือจากต้นฉบับเป็นภาษาฝรั่งเศส Traité de législation Civile et pénale ตีพิมพ์ในปี ค.ศ.1802 และต่อมาได้แปลใหม่เป็นภาษาอังกฤษโดย Hildreth ในชื่อ The Theory of Legislation

งานของ Bentham เริ่มต้นด้วยคำแถลงเกี่ยวกับหลักการอรรถประโยชน์:

“ธรรมชาติจัดวางให้มนุษย์อยู่ภายใต้การปกครองของนายใหญ่ผู้มีอานาจเด็ดขาดสองคน คือ ความสุขและความทุกข์ มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่จะชี้ให้เห็นสิ่งที่เราควรทำ ด้านหนึ่งกำหนดมาตรฐานของความถูกต้องและความผิด อีกด้านหนึ่งคือสายโซ่แห่งเหตุและผล สิ่งเหล่านี้ปกครองเราในทุกสิ่งที่เราทำ ในทุกสิ่งที่เราพูด”

The Felicity or Hedonistic Calculus การคำนวณความสุข

แต่เราจะรู้ได้อย่างไรว่าการกระทำใดทำให้เกิดความสุขสูงสุด Bentham ได้แนะนำ “แคลคูลัสแห่งความสุข” กล่าวได้ว่า แคลคูลัสนี้เป็นอัลกอริธึมชนิดหนึ่งที่คำนึงถึงความสุขและความเจ็บปวดของการกระทำนั้นๆ ตามคำกล่าวของ Bentham การเพิ่มความสุขและลดความเจ็บปวดจะควบคุมทุกสิ่งที่เราทำ พูด และคิด ถ้าการกระทำให้ความสุขมากกว่าความเจ็บปวดถือว่าถูกต้อง และถ้าการกระทำทำให้เกิดความเจ็บปวดมากกว่าความพอใจก็ถือว่าผิด

Bentham เชื่อว่าทุกสิ่งทุกอย่างสามารถวัดค่าได้ และเราสามารถสร้างระบบที่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์เพื่อคำนวณว่าบุคคลหนึ่งได้รับความสุขและความเจ็บปวดจากการกระทำมากเพียงใด และความสุข ความเจ็บปวดที่ผู้อื่นได้รับจากการกระทำเดียวกันนั้นมากเพียงใด

การตัดติดถูกหรือผิดตามหลักอรรถประโยชน์

ประเด็นสำคัญอีกประการหนึ่งของลัทธิอรรถประโยชน์ของ Bentham คือ การกระทำจะถูกตัดสินโดยผลที่ตามมาเท่านั้น ไม่ใช่วัดจากโดยเจตนาก่อนกระทำ ลัทธิอรรถประโยชน์ของ Bentham ค่อนข้างสุดโต่งในแง่ที่ว่ามันเกี่ยวข้องกับผลที่ตามมาจากพฤติกรรมเท่านั้น: ถ้าการกระทำนำมาซึ่งความสุขมากกว่าความเจ็บปวด ก็ถือเป็นเรื่องดี และถ้าการกระทำทำให้เกิดความเจ็บปวดมากกว่าความสุข ก็ถือว่าผิด ไม่สำคัญว่าแรงจูงใจเบื้องหลังการกระทำนั้นดีหรือไม่ดี ดังนั้น ถ้าใครตั้งใจจะทำอะไรไม่ดี แต่ผลที่ได้คือผลดี ลัทธิอรรถประโยชน์ก็สนใจแต่ผลดีเท่านั้น แม้ว่ามีแรงจูงใจที่ไม่ดีที่อยู่เบื้องหลังในตอนแรกก็ตาม ดังนั้น การกระทำจะถูกตัดสินโดยผลที่ตามมาเท่านั้น ไม่ใช่โดยเจตนาที่อยู่เบื้องหลัง

ผู้ยึดหลักอรรถประโยชน์ประโยชน์ไม่ได้สนใจเพียงแค่ผลที่ตามมาของการกระทำต่อบุคคลหนึ่งเท่านั้น แต่สนใจในผลที่ตามมาของสังคมทั้งหมดด้วย ดังนั้นความสุขและความเจ็บปวดของบุคคลจึงต้องชั่งน้ำหนักกับความสุขและความเจ็บปวดของสังคมที่รวมกันเพื่อตัดสินว่าการกระทำนั้นถูกหรือผิด และนั่นคือเหตุผลที่ประเทศต่างๆ จำเป็นต้องมีรัฐบาล เพราะอาจมีความแตกต่างระหว่างตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดสำหรับบุคคล กับตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดสำหรับสังคม ดังนั้น การเพิ่มความสุขและลดความเจ็บปวดให้น้อยที่สุดจึงไม่ได้มีผลกับปัจเจกบุคคล แต่กับทั้งสังคม สำหรับทุกคนที่ได้รับผลกระทบจากการกระทำบางอย่าง และตามลัทธินิยมนิยม ทุกคนมีค่าพอๆ กับอีกคนหนึ่ง ไม่มีใครมีค่ามากกว่าคนอื่น